Leur ascension a été stoppée net. Des Lettons ont été bloqués par les gendarmes samedi dans leur tentative d’aller hisser leur drapeau national au sommet du Mont-Blanc. Le groupe d’alpinistes, dont le nombre n’a pas été précisé, a été intercepté dans l’après-midi par le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM).

« Une entreprise d’inconscients », a tweeté Jean-Marc Peillex, le maire de Saint-Gervais (Haute-Savoie), dont la commune comprend le mont Blanc et qui avait demandé l’intervention des forces de l’ordre pour l’empêcher.

« Des représentants de la Lettonie voulaient monter un mât de 10 m au sommet du mont Blanc pour dresser leur drapeau. Face au risque de leur expédition, j’ai demandé au PGHM d’intervenir et de saisir leur matériel », a écrit l’élu, qui a accompagné son message d’une photo montrant effectivement en journée un mât enveloppé et posé à terre.

Jean-Marc Peillex dénonce depuis plusieurs années l’impréparation et l’équipement sommaire de nombre de personnes qui se lancent à l’assaut du toit de l’Europe et ses 4.810 mètres de haut. Sa ville de Saint-Gervais, d’où débute la voie normale vers le mont Blanc, a notamment recruté un « sherpa » pour faire de la prévention.