Rebondissement dimanche matin. Les Cassellois ont découvert un nouvel attribut posé, en toute discrétion, en lieu et place des précédentes statues. Cette pièce, de belle taille, est une grenade, ou bombe à flammèches, l’un des symboles de tradition de la gendarmerie nationale.

Dimanche, à proximité du monument, nous avons rencontré un Lillois dans la foule qui suivait le cortège du carnaval. Il s’intéressait à la stèle, et pour lui, la grenade qui la surmonte désormais est assez identique à celles entourant la porte de Paris à Lille, « Mais ici, elle est en meilleur état » précisait-il.

Cette grenade ressemble effectivement à celles qui surmontent le parapet en pierre entourant la porte de Paris. Mais le temps et le vandalisme ont détérioré ces décorations en fonte. C’est pourquoi, dans le cadre de la valorisation de la porte engagée pour l’opérationLille 2004 – Capitale Européenne de la culture, le remplacement des grenades a été prévu et une commande faite auprès du département fonderie d’une école des Arts et Métiers. Une trentaine d’exemplaires auraient été fondus par Philippe Coste, spécialiste en la matière.

« La municipalité a découvert cette grenade dimanche matin, et nous n’en connaissons pas l’origine », déclarait de son côté Philippe Cotrez, adjoint au maire, présent sur les lieux.

Que deviendra cet ornement ? Il pourrait trouver naturellement une place définitive sur ce monument dédié à la mémoire de gendarmes, et satisfaire le plus grand nombre. Mais encore faudrait-il que son propriétaire (car il y en a bien un) en accepte le principe.

À moins que la mairie poursuive son idée d’y mettre une reproduction de la statue de Notre-Dame de la Crypte, protectrice de la cité.